Al llegar a las minas de plata ubicadas en el entonces Alto Perú (actual Bolivia), los españoles toman posesión de ellas y someten a la población indígena a una explotación infrahumana.

Los conquistadores españoles llegan a las minas de plata de Potosí, ubicadas en el entonces Alto Perú (actual bolivia) y toman posesión de ellas.

La población indígena sufrió una explotación infrahumana, ya que fue sometida a la mita: un sistema que ya era habitual en el incario, pero cuyo uso intensificaron los españoles, y creció aún más a instancias del virrey Francisco Álvarez de Toledo, ante la falta de mano de obra para la minería. A los mitayos (como se llamaba a los indios sometidos mita) se les hacía trabajar hasta 15 horas diarias, cavando túneles, extrayendo el metal manualmente o a pico. Eran muy frecuentes los derrumbes y otros accidentes, que ocasionaban la muerte de cientos de trabajadores. Las rebeliones eran ahogadas a sangre y fuego. Se estima que murieon 8 millones de indígenas.