El subtítulo de la publicación hacía referencia a su capacidad de interesar a un público amplio dada la variedad de temas abordados: “Semanario festivo, literario, artístico y de intelectuales”. Desde sus inicios, la revista fue pensada como una empresa que podía autosustentarse por medio de la publicidad.

El éxito de Caras y Caretas fue contundente. La primera tirada del semanario contó con 7.000 ejemplares, llegando a tener su pico el 25 de mayo de 1910, cuando se vendieron 201.150 revistas. Para 1916 llevaba impresa 78. 865.085, con suscriptores en Suecia y Nueva Zelanda y su distribución había alcanzado a Estados Unidos, Francia, España e Italia.